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Après les invasions des romains pendant l'Antiquité et des Wisigoths en 419, les envahisseurs se succèdent et après la victoire de Clovis sur les wisigoths d’Alaric à Vouillé (507), celui-ci fuit avec ses troupes jusqu’au Pyrénées. Alors les francs vont s’installer dans la contrée qui était déjà zone convertie au christianisme depuis St Eutrope au premier siècle alors qu’ Angoulème est évêché en 379.
Le Haut moyen âge est confus et l’on note le passage dans l’île du sinistre Gondebeaud (et de son complice Waddon) qui profite des luttes fratricides entre les reines Frédégonde et Brunehaut pour, se disant roi des provinces de l’ouest du Poitou, venir piller l’île d’Oléron. Le passage des Sarrazins a été évité à l’île mais certains fuyards après la victoire de Charles Martel, en 732, se seraient réfugiés dans l’île où il se seraient fondus dans la population locale… mais l’île n’échappera pas aux autres invasions dont celles les plus cruelles des Danois qui mettent l’île à sac pour s’approvisionner avant de remonter la Charente pour détruire définitivement la Médiolanum romaine qui est la Saintes actuelle. |
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Les époques Mérovingiennes et Carolingiennes ne changent rien à la vie de l’île et comme les francs ne sont pas marins, il laissent les insulaires en paix. Les méandres scabreux de l’histoire de la Gaule ou Francie, d’alors ne touchent que de très loin la vie d’ici. L’histoire d’Oléron se confond alors avec celle des contrées proches d’Aunis et Saintonge depuis les exploits du comte d’Angoulême qui réussit à chasser les normands grâce à la coalition des peuplades des bords de Charente qui harcèlent des barbares jusqu’ à leur retour à la mer.
La Gaulle, devenue Francie puis France a connu diverses formes d’autorités, l’Empire de Charlemagne, la décadence de la Neustrie devenue Normandie par abandon aux hommes du nord… Oléron est hors du coup ! |
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| Il faut attendre le milieu du 11è siécle pour que quelqu’un s’intéresse plus particulièrement à l’île c’est Eléonore dite Aliénor d’Aquitaine fille de Guillaume X qui, élevée en Saintonge, se prend du plus grand intérêt pour l’île d’Oléron, elle installe un Sénéchal, elle dotera les prieurés et instituera la présence de feux de nuit sur la pointe de Chassiron. Elle rédige à son usage en 1199, alors qu’elle réside au Château, le premier code maritime connu sous le titre de "Rôles ou Lois d’Oléron". Les règles contenues dans ce code maritime existaient déjà auparavant mais n’avaient jamais été rédigées… elles deviendront la base du code maritime international… progrès extraordinaire puisque ce rôle d’Oléron réglemente "le fait des mers, des nefs, des maistres, compaignons mariniers et aussi merchants"et abroge des droits aussi anciens que cruels : les droits de bris, d’aubaine et d’épave qui avaient fait des côtes d’Aquitaine, et l’archipel charentais en faisait partie, la région bénie des naufrageurs. |
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| Après son remariage avec Henri II Plantagenet, Aliénor fit de ses pays, des provinces soumises à l’Anglais et les exactions des troupes anglaises et de ses agents du fisc étaient telles que la reine elle même se rebiffant fut emprisonnée ce qui déclencha la révolte généralisée dans les provinces de la Charente et notamment dans l’île… où les naufrageurs interdits, se remirent au travail mais avec pour cible exclusivement les bateaux anglais… Richard Cœur de Lion fils aîné d’Aliénor, qui avait un temps mené la révolte et avait du se soumettre, devenant roi à son tour, se retourna contre les révoltés mais la trêve de dix ans signée avec le roi de France permit à la paix de s’établir quelques temps… Mais l’île est en bordure des provinces et c’est par la mer que l’envahisseur anglais arrivait toujours et à la demande d’Aliénor il fut institué des vigies, tout au bout de Chassiron là où oeuvraient généralement les naufrageurs, et un fortin fut érigé à la pointe nord Est de l’île face à l’entrée de la Charente, là où plus tard se construira le Château d’Oléron. Le partage de la région entre l’Angleterre et Le Royaume de France, mit Oléron en Angleterre… Le retour à la France quelques dizaines d’années plus tard mit le feu aux poudres lorsque l’impôt sur le sel (la gabelle) fut généralisé, surtout en pays saunier… plus tard encore, les Oléronais suivirent en nombre les révoltés de 1548 à Jonzac. |
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