Carrefour principal et capitale de l’Ile, à 15 km après le viaduc et à 17 km du Phare de Chassiron.

Administrativement : St-Pierre qui s’étend sur 4 056 ha, est un chef lieu de Canton de 6 000 habitants ce qui en fait de loin la plus grosse population communale de l’île. Le caractère de petite ville est donné par les allures que se donnent certaines rues et places, de même que par l’importance des commerces que l’on y trouve. Avec les aller-retours quotidien des cars qui transportent les élèves jusqu’ au Collège il y a toujours du mouvement ce qui fait dire "en ville" quand on va à St-Pierre. Autrefois c’était un important centre d’échanges et de commerce avec le sel et les eaux de vie, et lors de la construction du chemin de fer St-Pierre se verra confirmé dans son rôle avec une gare digne de ce nom, avec des ateliers, annexes, hangars et dépôts divers qui employèrent bien des gens sur place. Et comme le port de la capitale se trouvaient être au Sud (La Cotinière) la voie ferrée dut y aller et St-Pierre se trouvait avoir même une gare maritime. La fin du règne du sel et le ralentissement de la vigne avec le phylloxera donnera un coup de frein à l’expansion, mais la création d’une coopérative laitière compensera en partie. Le fait de rester un chef lieu de canton, malgré la fin des prérogatives essentielles de cet échelon administratif, lui permet de garder le chef lieu de la Brigade de gendarmerie (Tél. (+33)5.46.47.06.97) avec l’aérodrome pour avions de tourisme, Tél. (+33)5.46.75.02.59, le bureau des affaires maritimes au port de La Cotinière, Tél. (+33)5.46.47.10.28, l’ANPE locale, une gare routière, le centre d’accueil des hopitaux rochelais à l’ hopital local, une dizaine de banques, un centre médico social, plusieurs écoles primaires publiques et privée, le district EDF, une perception du trésor public et toute une série d’administrations dont on a souvent besoin quand on y pense peu.
Plus d'information : www.oleron.org/saint-pierre/

Historiquement : On retrouve des traces de l’habitat humain dans le sol de St-Pierre pour peu que l’on gratte la terre. Les couches de sable superposées ont fossilisé des éléments que l’on peut rattacher au néolithique mais la création proprement dite de St-Pierre ne date en fait que du 11è où l’on retrouve des traces d’une chapelle. Plus tard au 12è une église romane dont les vestiges se retrouvent dans l’église actuelle, (le clocher date de 1776), qui a remplacé au 17è une série d’églises construites et détruites au fil du temps, des éléments, et de la colère des hommes. Au 14è siécle époque de la construction du Château de Bonnemie par la famille des "Fors" jusqu’au début du 16è remplacé alors par les "Le Berton" (peut-être au départ une adaptation de le Breton, car dans le patois local on trouve souvent des inversion de ce type), c’est sous ce patronyme que la famille a occupé le manoir jusqu’ au 19è siécle alors qu’elle était dans l’île depuis le onzième.

Touristiquement : St-Pierre dispose de plusieurs hôtels et surtout un important parc de camping de tous standings sans compter les locations recensées par les multiples agences immobilières et l’office du tourisme.
Les plages, qui sont coté sud après la Cotinière ou en redescendant vers Matha, permettent la baignade en toute sécurité si l’on observe les précautions d’usage en particulier en matière de marées.
En plus des plaisirs de la plage en y rajoutant ceux de la pêche à pied ou à la ligne, St-Pierre offre au tourisme culturel une série de visites intéressantes :
La Lanterne des Morts construite à l’époque de l’occupation anglaise cette colonne gothique de 25m de haut est de toute beauté et daterait du 12è siécle, elle se situe au nord du bourg et est indiquée par un fléchage.
La Maison des Aïeules ne se visite pas bien que contenant dans son jardin la tombe de Pierre LOTI le marin écrivain fou ou génie selon les uns ou les autres... (voir à Rochefort sa maison)
Le Musée Aliénor d’Aquitaine (arts et traditions populaires), 31 rue Pierre Loti, se visite et permet d’affiner les connaissances que les autres visites ont permises (Tél. (+33)5.46.47.18.08).
Le Clocher hexagonal de l’Eglise haut de 40 m permet lors de visites (en saisons seulement) une vue panoramique sur toute l’île. A noter dans cette église quelques mosaïques et peintures anciennes, et prés de l’entrée la "Cuillère de Gargantua" vestige préhistorique, enfin de fers forgés et un orgue à 16 jeux.

Découverte :
Hors du bourg : côté sud La Côtinière et son port de pêche, sa chapelle récente (1968) dédiée aux marins perdus en mer et ce petit port paye un lourd tribut à l’Océan. L’Aquarium et la criée au poissons sont des buts de promenade qui ne peuvent laisser indifférent.
Côté nord-est, les marais, les claires et les sables offrent des sujets d’intérêts très variés. Les petits hameaux de l’intérieur de la commune vous feront retrouver la quiétude et le pittoresque de leurs quéreux, leurs venelles fleuries et l’éclatante lumière des maisons aux escaliers curieux, aux puits et perspectives qui continuent chaque jour à inspirer les peintres et les poètes.

Vie pratique : Tous les services se trouvent à St-Pierre. Avec un cinéma à deux salles et tous les commerces sur une zone piétonne qui reste très animée en tous temps.
Office du tourisme, Place Gambetta, Tél. (+33)5.46.47.11.39 / Fax (+33)5.46.47.10.41
Office du tourisme, Port de la Cotinière Tél. (+33)5.46.47.09.08
Marché au bourg tous les matins en saison, mardi, jeudi, samedi et dimanche hors saison.
Foire le 4è mardi du mois a La Cotinière marché rue du port

Les gourmands ne manqueront pas de goûter aux plats régionaux dans l’un ou l’autre des très nombreux restaurants de St-Pierre et des villages.

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